Olet varmasti kuullut puhuttavan sulfaateista ja sulfaatittomasta shampoosta. Mutta mitä oikein on sulfaatti ja mitä sulfaatti shampoossa tarkoittaa? Yksinkertaisesti sanottuna sulfaatti on vaahtoava pinta-aktiiviaine, jonka tehtävänä on poistaa likaa ja rasvaa. Shampoo siis vaahtoaa, koska siinä on sulfaatteja. Moni yhdistää juuri vaahtoavuuden hyvään pesutehoon, mutta todellisuudessa myös sulfaatiton shampoo pesee hiukset tehokkaasti, vaikka ei vaahtoakaan samalla tavalla kuin sulfaatteja sisältävä shampoo. Sulfaatit tunnistaa ainesosaluettelosta esimerkiksi nimistä Sodium Laureth tai Sodium Lauryl. Sulfaatit valmistetaan keinotekoisesti laboratoriossa.
Sulfaatti shampoossa puhdistaa tehokkaasti ja poistaa likaa ja rasvaa. Sulfaateista on hyötyä esimerkiksi silloin, kun hiukset ja päänahka on tarpeen syväpuhdistaa. Mutta koska sulfaatit puhdistavat niin tehokkaasti, poistavat ne myös hiuspohjan hyvät ja hyödylliset rasvat. Sulfaatiton shampoo kannattaakin valita etenkin silloin, jos hiukset ovat kuivat, kiharat, vaalennetut tai värjätyt. Hyvä sulfaatiton shampoo säilyttää hiusten luonnolliset ja kosteuttavat öljyt, mutta pesee kuitenkin riittävän tehokkaasti.